【図解】Linuxカーネルって？WSLの役割とは？

Windowsで、PythonやRubyの学習をする際、Windows上でLinuxを動かすために、WSL2のインストールが必要になるとよく言われる。

そもそもLinuxって、たまに聞くけど一体何なのか？

整理してみた。

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OSとは？カーネルとは？

パソコン全体を管理し、ユーザーとアプリに使いやすい環境を提供する。

例：Windows, macOS, Android

構成要素：カーネル + 各種アプリケーション + システムツール

OSの中核部分として、ハードウェアとソフトウェアをつなぐ。

例：Linuxカーネル, Windows NTカーネル, XNUカーネル

構成要素：CPU管理, メモリ管理, デバイス制御, ファイル管理

図解すると以下のようなイメージ。
カーネルはあくまでOSの一部。

私はずっとLinuxはOSのことだと思っていたが、Linuxはカーネルの名称だった。

以下はOSとカーネルの組み合わせ表。

OS	カーネル
Windows	Windows NTカーネル
macOS	XNUカーネル
Linux系（Ubuntu, Debian, Fedora など）	Linuxカーネル

OSとカーネルの組み合わせ

よく耳にするUbuntsuはOSの名称。UbuntsuのカーネルがLinuxという関係性になる。

WSL(Windows Subsystem for Linux)は、Window上でLinux操作できる仕組み。

以下のプロンプトで簡単にインストールできる。

wsl --install

macOSには、開発ツールをすぐに使える機能が整備されており、Linuxと同様のパッケージ管理ができる。

一方、Windowsには、標準機能として開発ツールやパッケージ管理システムが備わっていない。
具体的には、Python開発やソフトのインストールをすることがそのままでは難しい。

そこで、WSLが大事な役割を果たす。
下図のように、WindowsOSにWSLを導入することで、LinuxカーネルやUbuntsuを使えるようになる。

結果として、Linuxと同様に開発ツールやパッケージ管理ができるようになる。

WSLの役割がクリアになっていないので、理解を深めていきたい。